一席丹青忆筒瓦，抑扬纵逸思古方。
屋瓦皆仰，两仰瓦之间，上覆半规之瓦，名瓦当，也叫“瓦头”、“筒瓦”。
瓦，即具有圆弧的陶片，用于覆盖屋顶；所谓“当”，据《辞海》解释：“当，底也，瓦覆檐际者，正当众瓦之底，又节比于檐端，瓦瓦相盾，故有当名”。
瓦当是瓦的头端，瓦用于古代中国建筑的屋面，主要功能作用是防水、排水，保护木构的屋架部分。
“一春梦雨常飘瓦，尽日灵风不满旗。”唐代诗人李商隐眺望雨打屋檐，于是有了这句诗。

如今，生活在都市的人，青砖黛瓦不过是一个遥远的梦。屋檐较前端的瓦当，更鲜有人留意。自然也就少有人知“秦砖汉瓦中的“瓦“”，其实指秦汉建筑艺术中的精髓——瓦当。
小时候，有人就居住在四合院里，常常被屋顶弯弯的、翘起、缠绕的、圆的、方的、凸起的、凹陷的、镂空的图案感到好奇。常常驻足厅堂，仰着脖子凝视半天，这到底是什么？他们怎么来的？为什么要有这么多复杂的图案呀？如今，终于明白，他们有一个自豪的美称——中国古建筑之美。而承在两排瓦之下的或圆或半圆的就是瓦当，那是瑰丽建筑的一颗珍珠。
走进瓦当：
材质：
瓦当主要有圆形和半圆形（又称半瓦当）。汉代基本以以灰陶为主，大约唐代以后出现了琉璃瓦当，宋元明清时期，个别建筑物上使用了金属瓦当。
发展：
中国的瓦当较早起源于西周时期（公元前11世纪～公元前771年）。约在春秋（公元前770年～公元前476年）晚期形成了比较完善的模式，并成为一些大型建筑的重要构件。早期的瓦当多为半圆形，主要纹饰为兽面纹，后来逐渐向卷云纹等其它纹饰发展。当时各诸侯国烧造和使用的瓦当图案种类繁多，各不相同。
秦始皇（公元前221年～公元前210年在位）统一六国后，瓦当在图案形态和题材内容等方面，都发生了很大变化，更加丰富多彩。秦代主要盛行各种动物图案的瓦当。
图案：
瓦当图案的题材多种多样，基本以祥瑞纹样为主，有动物、卷云和文字纹等几种。例如：夔纹、鹿纹、四兽纹、豹纹、飞鸿纹、凤纹、蝉纹、云纹、树纹等。
春秋时期，齐国瓦当上都长树，秦国瓦当上都是小动物。唐代受佛教影响，流行莲花纹，宋代变成兽面纹，一直沿用到明清。其中较为精美的还是汉代的四神瓦当，堪称瓦当时代的强音——青龙、白虎、朱雀、玄武。四神瓦当无论是图案形式，还是尺寸大小，都有严格的规定。
我们常说秦砖汉瓦，是因为秦汉的瓦当做工较精美。所以后人才有“曾经椽头风和雨，拓来一纸问秦汉”的感叹。尤其是汉景帝时期出现的文字瓦当，此前从未有过。
文字瓦当字数不拘，从1字到12字均有，“无极”“万有熹”“长生无极”之类的吉祥话，“”惟汉三年大并天下”“崇涌嵯峨”的记事语。不管几个字，都以排满当面为主。且多为篆体，大气典雅。加上布局巧妙，比图案更精致。图案瓦当更是花样百出
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